Налим — рыба, которая относится к отряду трескообразных. Её уникальность заключается в том, что она является единственным представителем отряда, который способен жить только в пресных водоёмах. Рыбаки называют данную рыбу «младшим братом сома», и совершенно заслуженно. Налимы обладают довольно крупными размерами, а также имеют максимально похожие с сомами поведение и образ жизни. Существует несколько видов налимов: обыкновенный, тонкохвостый и Lota lota malucosa, обитающий в южной части Северной Америки. Все налимы ведут ночной образ жизни.
Тело налимов в длину способно достигать 1 метра, а весить рыбы могут до 24 кг. Внешний облик этих рыб также похож на внешность сомов. Налимы обладают головой приплюснутой формы. На челюстях у них расположены мелкие щетинообразные зубы. Налимы могут быть нескольких окрасов. Чаще всего, спина у рыб имеет зеленоватый или оливково — зелёный цвет, а горло и брюхо — белые. Стоит отметить, что молодые налимы всегда имеют тёмный цвет тела, близкий к чёрному, а с возрастом оно светлеет.
Встретить налимов можно как на территории Евразии, так и в Северной Америке. Данные рыбы предпочитают жить в холодных и чистых водоёмах. Чаще всего, в качестве жилища они выбирают глубокие ямы, заросли камыша и тростника, корни и коряги деревьев. В реках, возле которых люди часто спиливают деревья, отмечается наименьшее количество налимов. Если же эти рыбы не находят естественных убежищ, то зарываются в ил. Налимы являются рыбами, которые занесены в Красную книгу (им не угрожает опасность исчезновения, но их численность всегда была небольшой).
Рацион налимов состоит из других подводных обитателей. Данные рыбы являются хищниками. Чаще всего, они охотятся на мелких пескарей и их мальков. Не брезгуют налимы и длиннопалыми раками. Реже они нападают на карасей, окуней и плотву. Лягушки, и водные насекомые, а также их личинки, тоже нередко становятся добычей налимов. Стоит отметить, что в тёплые времена года налимы отдают предпочтение ракам, а в холодные чаще едят другую пищу. Самыми опасными хищниками налимы становятся, когда достигают половой зрелости.
Примечательно, что налимы плохо переносят жару. В жаркое время года они становятся малоподвижны. Наибольшую активность данные рыбы проявляют по ночам. В целом, они покидают свои убежища только ради того, чтобы поохотиться. Зная эту особенность налимов, рыбаки специально начинают ловить рыб в наиболее жаркую погоду. Чаще всего, в такие моменты налимы даже не пытаются спасаться — настолько их угнетает жара.
Половой зрелости налимы достигают в возрасте 3 — 4 лет. Период нереста у данных рыб начинается в декабре, и длится до конца февраля. Рыбы нерестятся подо льдом. Продолжительность инкубации икры налимов составляет от 28 суток до 2,5 месяцев. Размеры их мальков не превышают 4 мм. Стоит отметить, что большая часть молодых налимов до взрослого возраста не доживает. Продолжительность жизни данных рыб составляет 6 лет.
