Налим — пресноводный обитатель наших водоемов. Это очень прожорливый ночной хищник. Поймать его можно в самую ненастную и отвратительную погоду, осенью, весной и зимой. А вот летнюю знойную погоду эта похожая на змею рыба терпеть не может. Ловится налим во многих российских реках. Не водится он лишь в прикаспийских реках, в водоемах Балхашского и Аральского бассейнов, нет его в Приморье и на полуострове Камчатка. Поймать эту придонную рыбу можно и на подледной рыбалке.
Особенно много налима в сибирских реках. Эта рыба обожает водоемы с прохладной и чистой водой. Сильное течение не нравится налиму, поэтому его не найти и не поймать в горных реках. Иногда налима ловят на озере или водохранилище, при условии, что водоем соединен с рекой, несущей туда свои воды. В крупных озерах налима ловят на очень большой глубине.
Налим — крупная хищная рыба. Если условия для роста были благоприятными, то хищник может вырасти в восемнадцатикилограммового гиганта. Иногда счастливчики ловят налима весом в 22-25 килограммов, но такое встречается крайне редко. Налим таких размеров — настоящее страшилище, напоминающее одновременно покрытого слизью сома и гигантского змея, какой-то гибрид этих двух животных. Огромные налимы ловятся в глухих местах, куда пока не добрались преступники-браконьеры со своими сетями и средствами глушения рыб. Если рыбаку попался на крючок огромный налим, то вываживать его не особенно трудно, в отличие, например, от сома. Налим на крючке особо не сопротивляется, ведется себя тихо и не буйствует. Его можно вываживать к берегу или в лодку, не прилагая особых усилий. Другое дело, если эта рыба попытается забиться под корягу. Оттуда его трудно вытащить, так и будет там прятаться с крючком в пасти. В таких необычных ситуациях все зависит от опыта рыболова. Бывалые рыбаки обычно пытаются вытащить корягу вместе с налимом палкой, шестом или веслом. Но если под рукой нет никаких деревянных приспособлений для освобождения налима из коряги, то лучше всего отрезать леску или поводок.
У налима длинное тело, сплошь покрытое мелкими чешуйками и большим количеством липкой слизи. Налимья голова приплюснута, верхняя челюсть с парой маленьких усиков немного длиннее нижней, на которой есть еще один короткий усик. Усики нужны этой рыбы для определения вкуса рыбы и пригодности еды. В большой пасти налима расположены много маленьких зубов. Глаза у этой придонной рыбы маленькие. Окрас тела зависит от водоема, но в основном темно-коричневый, много темных пятен, а вот брюхо у налима светлое. Живет налим в ямах, коряжниках, любит обитать возле ключей и под повисшими над водой кустами и деревьями, создающими тень. Летом налим забивается в рачьи норы, под камни и коряги, и выходит оттуда лишь изредка. Летом налим выходит из укрытия только тогда, когда на улице ночная темень и прохладно. В теплое и светлое время суток летом он вялый, сонный и неподвижный, без аппетита.
С наступлением осеннего похолодания настроение налима заметно улучшается. Он к этому времени очень голодный из-за летнего оцепенения и воздержания от приема еды. Осенью налим начинает рыкать по реке в поисках еды. Отлично развитые слух, обоняние и осязание позволяют налиму быстро найти еду, которую он жадно хватает своей широкой пастью. Прожорливый налим осенью ест все, что движется и может зайти в рот.
После образования льда налимы массово перемещаются к местам нереста, вверх по реке. Если налим — житель озера, то к зиме он уходит к берегу с твердым грунтом. Нерест налима проходит в холодные зимние дни, с конца декабря по февраль. Точное время икрометания зависит от погодных условий и возраста рыбы. В очень студеную погоду налим мечет икру более интенсивно.
Прожорливость налима известна каждому рыбаку. Этот ведущий ночную жизнь хищник может съесть крупную рыбу или лягушку, ест и насекомых: мотылей, личинок и т. д. Налим настолько жаден, что при весе в килограмм способен съесть за один раз до тридцати мальков. Если в воду попало испорченное мясо, то налим будет только рад такой еде. Этот хищник вредит другим видам рыб, поедая их икринки. Но наступает рассвет, и насытившийся хищник прячется в укрытие. Он ненавидит дневной свет и поэтому будет ждать наступления сумерек, чтобы снова начать ночные рыскания по водоему с целью набить ненасытное брюхо.
Рыбак с нетерпением ждет весны. Но вот наступает теплая погода, прилетают перелетные птицы с юга и наступает ледоход. В мутной воде разлившейся реки уже можно начинать удить первую рыбу на донные снасти по открытой воде. Налима в это время можно поймать на небольших речках. Но как только весенняя вода прогреется, клевать налимы перестают.
Весеннюю рыбалку на налима следует осуществлять на выходе из глубоких омутов. Возле обрывистого берега всегда есть ямы, где прячется налим весной. На крючок следует поставить пучок дождевых червей. На одну удочку можно поставить сразу два крючка, только так, чтобы они не запутывались друг за друга.
В конце весны вода в водоемах нагревается очень сильно. У налима начинается оцепенение, которое длится все лето. Летом эта рыба попадается лишь иногда и случайно. А осенью начинается жор этой рыбы. Такой календарь ловли налима не подходит для северных водоемов. Там даже летом вода в реках холодная, и на летней рыбалке нередко удается поймать этого прожорливого хищника.
